알부민 영양제, 이 정도는 알고 먹자

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알부민은 혈액 속 단백질 중 가장 많은 비율을 차지하며, 혈액의 삼투압을 유지하고 여러 물질을 운반하는 역할을 합니다. 혈청 알부민 수치는 영양 상태, 간 기능, 신장 상태, 염증 등 여러 요인을 반영하는 “건강 지표”로 활용됩니다. 다만 수치가 낮다고 해서 무조건 알부민 보충제를 먹어야 하는 것은 아니며, 원인을 찾는 것이 우선입니다.

1. 알부민 자체 “권장 섭취량”은 없다

알부민은 음식에 그대로 들어 있는 영양소라기보다, 우리가 먹은 단백질을 바탕으로 간에서 만들어지는 단백질입니다. 따라서 “하루에 알부민을 몇 mg 먹어야 한다”는 개념보다는, 총 단백질 섭취량을 적절히 확보하는 것이 중요합니다.

• 일반 성인 권장 단백질: 체중 1kg당 약 0.8g (예: 60kg → 48g 정도)
• 활동량이 많거나, 근육 유지·증가가 목표인 경우: 체중 1kg당 1.0~1.5g 정도를 검토
• 질환·연령·신장 기능 등에 따라 권장량이 달라질 수 있음

알부민 수치가 낮다고 해서 무조건 단백질을 많이 먹어야 하는 것은 아니며, 간 기능·신장 기능·염증 상태를 함께 보고 의료진·영양사와 목표 섭취량을 상의하는 것이 좋습니다.

2. 알부민 생성에 도움을 주는 음식

• 달걀흰자(난알부민) – 알부민이 풍부한 대표 식품
• 살코기·생선·닭가슴살 – 흡수 잘 되는 동물성 단백질 공급원
• 우유·요거트·치즈 – 유청단백질·카제인 공급
• 콩, 두부, 콩가루, 견과류 – 식물성 단백질·지방·미량영양소 제공

현실적으로는 규칙적인 식사로 단백질을 나누어 섭취하고, 부족한 경우에만 유청단백질·난알부민 파우더·고단백 음료를 보조적으로 활용하는 방식이 많습니다.

시중에는 “알부민”이라는 이름을 내세운 제품도 있지만, 대부분은 유청단백질·난알부민(달걀흰자 단백질)·카제인 등 단백질 전체 섭취를 늘리는 데 초점을 둔 보충제입니다. 혈청 알부민 수치 자체를 직접적으로 조절한다기보다, 단백질 공급을 도와주는 역할에 가깝습니다.

1. 자주 보이는 형태들

• 유청단백질(Whey protein) 파우더 흡수가 빠른 단백질
  근육·체중 관리에 많이 쓰이며, BCAA 등 필수아미노산이 풍부합니다.
• 난알부민(egg albumin) 단백질
  달걀흰자에서 얻은 단백질로, 유당 불내증이 있는 사람이 유청 대신 고려하기도 합니다.
• 고단백 영양음료
  식사량이 적은 어르신·환자를 위해, 한 병에 단백질·열량이 농축된 제품이 많습니다.
• 복합 단백질(유청+카제인+난알부민 등)
  흡수 속도가 다른 단백질을 섞어 지속적인 아미노산 공급을 목표로 한 제품입니다.

2. 고를 때 참고할 포인트

• 1회 섭취 시 단백질 g 수와, 하루에 몇 번 먹도록 되어 있는지
• 우유·달걀·콩 알레르기가 있는지 여부
• 신장 질환·단백질 제한이 필요한 상황인지, 의료진과 상의했는지
• 당·지방·나트륨 등 부가 영양성분이 과하지 않은지

1. 단백질 섭취량, 어느 정도가 적당할까?

건강한 성인을 기준으로, 여러 가이드에서 제시하는 단백질 섭취 범위는 대략 다음과 같습니다.

• 일반 성인: 체중 1kg당 0.8~1.0g
• 활동량이 많거나 근육 유지·증가가 목표인 경우: 1.2~1.6g
• 고령자·질환자: 근육 유지와 신장 기능을 함께 고려해 개별 설정

알부민 수치가 낮다고 해서, 임의로 단백질을 과하게 늘리는 것은 위험할 수 있습니다. 특히 만성 신장 질환, 심부전, 간경변 등이 있으면 단백질 섭취량을 담당 의료진과 상의해 조절하는 것이 필수입니다.

2. 과다 섭취 시 알려진 부작용

• 소화불량, 복부팽만, 설사·변비 등 위장관 증상
• 수분 섭취가 부족한 상태에서 고단백 식단을 유지하면, 탈수·두통을 호소하기도 함
• 신장 기능이 떨어진 사람에서 질소노폐물·전해질 불균형 악화 위험
• 우유·달걀·콩 알레르기가 있는 경우, 피부·호흡기 알레르기 반응 가능성

1. 단백질을 나누어 먹기

단백질은 한 끼에 몰아서 먹기보다, 3끼 이상으로 나누어 섭취하는 것이 근육·알부민 합성에 더 유리하다고 여겨집니다.

• 각 끼니마다 최소 단백질 15~20g 이상을 목표로 구성해 보기
• 식사가 부실한 끼니에는 고단백 간편식·보충제로 채우기
• 운동 후 1~2시간 이내에는 단백질 + 탄수화물을 함께 섭취해 회복 돕기

2. 다른 영양소와의 관계

• 에너지(탄수화물·지방) – 지나치게 저칼로리인 상태에서는, 단백질을 많이 먹어도 몸에서 에너지원으로 먼저 사용해 버릴 수 있음
• 비타민 B군, 아연 – 단백질 대사·간 기능과 관련해 함께 고려되기도 함
• 수분 섭취 – 고단백 식단에서는 수분을 충분히 마셔주는 것이 중요

실제로 알부민 수치·단백질 섭취를 걱정하는 분들이 자주 던지는 질문 몇 가지를 정리해보면 다음과 같습니다.

Q1. 알부민 보충제를 먹으면 혈청 알부민이 빨리 올라가나요?

알부민 수치는 간에서 얼마나 알부민을 만들 수 있는지, 단백질과 칼로리를 얼마나 충분히 섭취하는지, 염증·질환이 얼마나 심한지에 따라 좌우됩니다. 단순히 알부민 성분이 적힌 보충제를 먹는다고 빠르게 정상화되는 것은 아니며, 특히 간·신장·심한 염증이 원인이라면 원인 치료와 영양 관리가 우선입니다.

Q2. “알부민 주사”와 알부민 영양제는 같은 건가요?

병원에서 사용하는 알부민 주사(알부민 제제)는 의약품으로, 쇼크·심한 저알부민혈증·대량 출혈 등에서 혈장량과 단백질을 빠르게 보충하기 위해 사용됩니다. 이는 엄격히 관리되는 처방약이며, 일반 보충제와는 완전히 다릅니다.

Q3. 건강한 사람이 알부민 단백질 보충제를 먹어도 괜찮나요?

신장·간에 문제가 없다면, 총 단백질 섭취량 범위 안에서 유청단백질·난알부민 등 단백질 보충제를 사용하는 것은 일반적으로 큰 문제가 되지 않습니다. 다만 이미 단백질을 충분히 먹고 있다면, 과도한 추가 섭취는 굳이 필요하지 않을 수 있습니다.

Q4. 알부민 수치가 약간 낮으면, 무조건 단백질을 많이 먹어야 하나요?

경미한 감소는 일시적인 염증, 수분 상태, 검사 오차 등으로도 나타날 수 있습니다. 단백질 섭취가 부족해 보인다면 식단을 보완하는 것이 도움이 될 수 있지만, 수치가 계속 낮거나, 부종·체중 변화·피로가 동반된다면 단백질 보충보다 먼저 원인 평가와 진료가 필요합니다.